Famille : Rallidés

Insociable, farouche, discret, le Râle d'eau est un oiseau difficile à observer. Hôte des marais et autres eaux à végétation dense, il se nourrit d'insectes, d'araignées, de vers, de sangsues, de mollusques, de petits crustacés mais aussi de poissons et, parfois, de jeunes oiseaux.

Le Râle adulte a la poitrine ardoise, le dos brun rayé de noir, les flancs rayés noir et blanc. Les pattes sont brunes mais ce qui le distingue surtout des autres oiseaux de sa famille, c'est son long bec rouge légèrement courbé. Les jeunes sont blanc roussâtre dessous et tachetés de brun.

Le Râle d'eau niche dans toute l'Europe. C'est un migrateur hivernant dans les contrées méditerranéennes. En Hesbaye, c'est un visiteur de passage dans les bassins de décantation où son observation dépend de la présence de vasières bordées de végétation. De 1995 à 2000, l'on note 9 observations de 10 exemplaires à Eghezée, témoins de sa présence.