Le gypaète mesure entre 1m et 1m15 de long, exceptionnellement 1m50.
Il pèse 5 à 7 kg.
Il a du noir sur le dos et du blanc sous le ventre.
Sa queue est longue et pointue, elle permet le contrôle du vole à voile.
Les ailes sont longues, assez étroites et pointues.
Le  bec est puissant et crochu, il sert à déchiqueter la chair, avec l'aide de la langue, à extraire la moelle des os.
Les pattes sont longues, mais terminées par des serres assez faibles, d'avantage faites pour le déplacement au sol que pour les captures