Taille 52-67 cm
Env. 128-148 cm
Poids 650-1000 g
Taille du Goéland argenté avec le dos sombre du Goéland marin, le plumage blanc. Selon la population d'origine dos et scapulaires varient entre le gris ardoisé de la "graellsii" d'Europe de l'Ouest et le noir de la race "fuscus" plus orientale. Pattes jaunes ou jaune orangé, mince bec jaune marqué d'une tache rouge sur la mandibule inférieure. Immature 1ère année : couvertures alaires secondaires pratiquement aussi sombres que les rémiges, barre caudale importante et nettement délimitée, tête et dessous du corps plus foncés que chez les jeunes Goélands argentés. Paraît très sombre en vol ; le dessous sombre de l'aile contraste avec le croupion blanc.

Migrateur partiel ; niche de la Bretagne à la Grande-Bretagne et à la Scandinavie, localement sur la côte ibérique ouest. En hiver il va au large dans l'Atlantique jusqu'en Islande et au Canada (race graelsii) ; la race fuscus et la race heuglini, encore plus orientales et rares en Europe de l'Ouest, visitent également les côtes de la Méditerranée et de la mer Noire, celles d'Afrique, d'Arabie Saoudite ainsi que les grands lacs de l'Est africain. Départs en juillet-octobre, retours fin février pour graellsii et en avril pour fuscus.

Habitat:
Eté : falaises, dunes, îles.

Alimentation:
Très diversifiée : poissons, mollusques, échinodermes, annélides, insectes, couvées d'oiseaux, charognes, déchets divers, parfois algues, et céréales glanées derrière les tracteurs.

Reproduction :
En colonies mixtes associé à des Goélands argentés dont il partage les moeurs de charognard. Niche au sol sur l'herbe, dans un léger creux tapissé de végétaux, d'algues, de plumes. Une ponte en mai-juin avec 3 oeufs. Les poussins, semi-nidifuges, naissent après 26 jours d'incubation et volent à 30 jours environ.