Identification: Les sternes, parfois appelées hirondelles de mer, sont des oiseaux aux longues ailes et au vol gracieux. Leur tête est couverte d'une calotte noire tandis que le reste de leur plumage est blanc et cendré, comme les mouettes. La différence entre les espèces de sternes est assez subtile. Il faut regarder le bec, les pattes, la forme de la queue et l'allure. La Sterne pierregarin a le bec rouge terminé par une pointe noire. Ses pattes sont rouges. On veillera à ne pas confondre la Sterne pierregarin avec la Sterne arctique, plus rare, dont le bec est complètement rouge sang et la queue plus longue et plus échancrée. Les critères de couleur du bec sont valables seulement lorsque les oiseaux sont en plumage nuptial.

Habitat: Elle fréquente les côtes, les archipels et les rives des eaux intérieures (cours d'eau et lacs).

Habitudes: La Sterne pierregarin est un oiseau bruyant au vol souple et élégant. C'est une visiteuse d'été (d'avril à septembre). La Sterne pierregarin est la plus commune des sternes dans nos régions. Son aire de répartition couvre largement l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord, jusqu’aux Caraïbes, mais l’espèce n’est que localement fréquente sur les côtes. A l’intérieur du continent européen, elle ne niche en grand nombre que sur certains cours d’eau naturels de France, d’Italie, de Pologne et des états de l’ex-Union soviétique. En Europe centrale, de nombreux sites de nidification de la Pierregarin ont été détruits par les corrections des rivières et par la pollution des eaux

Nidification: Elle niche en colonies ou en couples isolés. Le nid est établi au sol. La femelle pond 2 ou 3 oeufs. L'incubation dure entre 22 et 26 jours. Les jeunes restent au nid pendant un peu plus de trois semaines.

Régime: Elle se nourrit de petits poissons qu’elle capture en plongeant dans l’eau de manière spectaculaire.